Una dramática realidad reveló la lista que elabora la entidad ecologista Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).
Desde el último informe, publicado en 2004, cerca de mil especies animales y vegetales se sumaron a la lista de inminente peligro de extinción.
La denuncia señala que la cifra ha crecido a 16.119 el número de especies animales y plantas en peligro de extinción. Su Lista Roja actualizada incluye por primera vez al oso polar, el hipopótamo y la gacela. La lista incorpora a uno de cada tres anfibios del mundo, además de una cada ocho aves y uno de cada cuatro mamíferos.
Víctima del calentamiento
Entre los animales, el oso polar (Ursus maritimus) "será una de las víctimas más notorias del calentamiento global", ya que ese fenómeno "se siente cada vez más en las regiones polares, donde se prevé que el hielo marino del verano se reducirá entre el 50 y el 100% en los próximos 50 a 100 años", dijo la Uicn.
Su pronóstico es que la población de osos polares sufrirá una disminución del 30% en los próximos 45 años.
Los desiertos se mueren…
La Unión indicó también que aunque desiertos y zonas áridas del planeta "aparentan estar relativamente intactos, sus animales y plantas especialmente adaptados también se encuentran entre las especies más raras y amenazadas".
La huella de la humanidad en el planeta se extiende inclusive hasta regiones que parecían estar lejos de su influencia. Las plantas y animales especialmente adaptados a los desiertos y zonas húmedas, que pueden aparecer como relativamente aisladas, también aparecen como los más raros y amenazados en la lista. Aunque lentamente, pero de manera segura, los desiertos están siendo vaciados de su diversa, casi desapercibida y especializada vida silvestre.
La principal amenaza para la vida silvestre de los desiertos es la caza sin regulación, seguida por la degradación del hábitat. La gacela dama del Sahara, ya incluida como En Peligro en el 2004, ha sufrido una caída del 80% en el número de individuos en los últimos 10 años debido a la caza incontrolada y ha subido al grado de En Peligro Crítico. Otras especies de gacelas Saharianas también están amenazadas y parecer estar destinadas a sufrir el mismo destino del Antílope, que ahora se encuentra como Extinto en estado silvestre.
Los Antílopes asiáticos enfrentan presiones similares. La Gazella subgutturosa, distribuida ampliamente en los desiertos y semi-desiertos de Asia Central y el Oriente Medio, contaba hasta hace unos pocos años con poblaciones sustanciales en Kazaquistán y Mongolia. En ambos países ahora se evidencia una disminución fuerte debido a la pérdida de su hábitat y a la caza ilegal para obtener carne. La gacela ha sido reclasificada y ha dejado de estar Cercanamente amenazada, para pasar a la categoría de Vulnerable.
Los océanos se vacían…
Un elemento adicional clave de la Lista Roja de Especies Amenazadas 2006 es la inclusión de una primera evaluación regional completa de grupos marinos selectos.
Los tiburones y las rayas están entre los primeros grupos que han sido evaluados de manera sistemática y el resultado indica que de las 547 especies listadas, el 20% está amenazado de extinción. Esto confirma la sospecha de que estas especies, de bajo crecimiento, son altamente susceptibles a la sobreexplotación pesquera y están desapareciendo a una velocidad sin precedentes en todo el mundo.
Las dificultades de supervivencia del Tiburón Angelote (Squatina squatina) y la Raya noruega (Dipturus batis), comúnmente vistos en los mercados de pesca europeos, ilustran el reciente y rápido deterioro de muchos tiburones y rayas. Todos han desparecido de la venta. El Tiburón Angelote (que subió de la categoría Vulnerable a la de En Peligro Crítico) es ahora muy escaso en el mar de Irlanda y el mar del Norte.
Mientras las pesquerías se extienden en aguas más profundas, el Tiburón Galludo manchado (Centrophorus granulosus), que vive en las profundidades, está listado como Vulnerable con una disminución de su población local que llega al 95%. Esta presión de la pesca, debido a su carne y aceite de hígado, va más allá de su capacidad reproductiva y de una pesca sostenible. Sus poblaciones están destinadas a disminuir en ausencia de límites internacionales para su pesca.
Los peces de agua dulce encabezan la lista de extinción
Las especies de agua dulce tampoco están en una situación mejor. Han sufrido las disminuciones más dramáticas: el 56% de los 252 peces endémicos de agua dulce del Mediterráneo están amenazados de extinción, constituyen así el porcentaje más alto de las evaluaciones regionales de peces de agua dulce hasta ahora. Siete especies, incluidas especies de Turquía y Croacia están ahora Extintas. De las 564 especies de libélulas evaluadas hasta ahora, una de cada tres (174) está amenazada, incluyendo cerca del 40% de las libélulas endémicas de Sri Lanka.
Las libélulas son especies importantes puesto que al vivir en un hábitat semi-acuático, están probando ser indicadores útiles sobre la calidad del hábitat, tanto bajo como sobre la superficie del agua. En Kenya, por ejemplo, la libélula Notogomphus maathaiae está siendo promovida como la especie bandera para crear conciencia sobre su potencial como "guardianes de las reservas de agua".
Disminuye la población de hipopótamos
El hipopótamo, ícono acuático del continente africano, es listado por primera vez como amenazado, en la categoría de Vulnerable. El 95% de las poblaciones de hipopótamos en la República del Congo decayó debido a la caza indiscriminada para obtener su carne y sus dientes de marfil.
Las plantas del Mediterráneo están altamente amenazadas
En el Mediterráneo, la presión por la urbanización, el turismo masivo y la agricultura intensiva ha empujado cada vez más a especies nativas como la buglosa Anchusa crispa y la Femeniasia balearica al borde de la extinción.
La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (Uicn), creada en 1948, es una asociación que reúne a 81 Estados, 113 agencias gubernamentales, más de 850 organizaciones no gubernamentales y cerca de 10.000 especialistas y expertos.
