A continuación, haremos una breve descripción de algunos lugares de interés existentes en esta región:
Provincia de Aisén
– Puerto Aisén: se ubica a 67 km al noroeste de Coihaique, en las riberas del río Aisén. Desde esta ciudad se inician las excursiones a los principales destinos turísticos de la región, tales como al Parque Nacional Laguna San Rafael, el lago Riesco, las termas del Chilconal, la laguna Los Palos, Puerto Chacabuco (principal puerto regional), entre otros.
– Puerto Chacabuco: es el punto de entrada a la Región de Aisén por vía marítima. En él recalan naves y cruceros provenientes de todo el mundo. Además, hay un constante movimiento de transbordadores que arriban desde Puerto Montt con destino a la laguna San Rafael.
– Monumento Nacional Puente Presidente Ibáñez: se ubica sobre el río Aisén y está formado por dos grandes arcos metálicos de 25 metros que soportan ocho cables de acero. La iniciativa de su construcción fue del presidente Carlos Ibáñez del Campo, pero se levantó entre los años 1961 y 1966. Fue nombrado Monumento Nacional en 2002.
– Laguna San Rafael: se puede acceder a este bello lugar a través de un excepcional paseo marítimo que parte desde Puerto Chacabuco (ver hidrografía y áreas silvestres protegidas)
– Guaitecas: comuna ubicada en el límite con la Región de los Lagos y que está formada por un conjunto de islas. Su capital es Melinka (en la isla Ascensión), que se llama así por el nombre de la mujer del empresario alemán Felipe Westhoff que se estableció en la zona a mediados del siglo XIX con el fin de explotar los bosques de cipreses. Hoy, Melinka tiene como principal actividad la recolección de recursos marinos (erizos, locos, choritos, ostras, almejas, picorocos, algas, peces, etc.).
– Cisnes: es una comuna ubicada al norte de la región e incluye varias localidades como La Junta (donde confluyen los ríos Palena y Rosselot), Puerto Puyuhuapi (conocida por antiguas casas alemanas, la fábrica artesanal de alfombras y las termas), Gala, Gaviota (desde donde se accede al Parque Nacional Isla Magdalena), entre otras. La capital comunal es Puerto Cisnes, que es conocida por su artesanía en piel de pescado.
– Termas de Puyuhuapi (Spa & Lodge): constituye uno de los centros termales más importantes de Chile, ubicado en la bahía Dorita del seno Ventisquero (a 213 km al norte de Coihaique). Sus manantiales de agua termal surgen de las afloraciones del volcán Melimoyú.
– Parques nacionales: en esta provincia se encuentran el de Queulat, Isla Guamblin, Isla Magdalena y Laguna San Rafael. (ver áreas silvestres protegidas).
– Reservas nacionales: en Aisén están las reservas del Lago Rosselot, de las Guaitecas y del Río Simpson (ver áreas silvestres protegidas).
– Lago Riesco: sus aguas son de origen glacial y están siempre dispuestas para la pesca deportiva de salmón y truchas (ver hidrografía).
– Parque Aiken del Sur: es un parque privado de 300 hectáreas, situado en la ribera del lago Riesco.
Provincia de Coihaique
– Coihaique: comuna, capital regional y provincial que se emplaza en un valle entre los ríos Simpson y Coihaique. En esta ciudad se pueden desarrollar diversas actividades recreacionales, culturales y comerciales.
– Piedra El Indio: es una formación rocosa esculpida por el agua, el hielo y el viento, dándole forma de perfil humano. Se ubica a un kilómetro al este de Coihaique y es considerada una de las postales de la ciudad.
– Tejas Verdes: balneario ubicado en el río Coihaique (a 3 km de la ciudad del mismo nombre) y que cuenta con zonas de picnic.
– Lagos: en esta provincia se encuentran numerosos y bellos lagos, que son visitados por aficionados a la pesca, el excursionismo y la fotografía. Entre ellos están el Frío, Pollux, Castor, La Paloma, Elizalde, Azul, Desierto, Caro, Verde, Atravesado, entre otros (ver hidrografía).
– Centro de esquí El Fraile: se ubica a 29 km de Coihaique, a una altura de 1.599 msnm. Cuenta con cinco canchas emplazadas en medio de bosques de lengas y ñirres.
– Lago Verde: comuna que está compuesta por las localidades de Lago Verde (capital comunal), Villa Amengual y Villa La Tapera, y los asentamientos de Cisnes Medio y Alto Río Cisnes. Corresponde al punto de partida para diversos circuitos turísticos.
– Reservas Nacionales: en esta provincia se encuentran las del Lago Carlota, Trapananda, Coihaique, Cerro Castillo, Lago Las Torres (ver áreas silvestres protegidas).
Provincia del General Carrera
– Chile Chico: es una comuna que se ubica en la ribera sudeste del lago General Carrera. Su paisaje se caracteriza por el contraste entre la árida pampa y fértiles valles con frutales y chacras.
– Monumento Arqueológico Cueva de las Manos: se localiza a 25 km de Chile Chico y corresponde a una cueva donde es posible apreciar pinturas tehuelches, que datan de hace unos 6.000 a 5.000 años.
– Lagos Bertrand y General Carrera: el primero recibe las aguas del segundo, que es el más grande de Chile (ver hidrografía).
– Reserva Nacional Lago Jeinemeni: excelente lugar para la pesca deportiva y la observación de la naturaleza (ver áreas silvestres protegidas).
– Río Ibáñez: comuna localizada en la ribera norte del lago General Carrera. Su capital comunal es Puerto Ingeniero Ibáñez y está compuesta por varias localidades. Es conocida por sus piezas de alfarería confeccionadas con greda cocida y forradas en cuero de oveja o cabra.
– Capilla de Mármol: está a minutos de navegación de Puerto Tranquilo y corresponde a cavernas de caliza erosionadas por el oleaje del lago General Carrera (ver recuadro de santuarios de la naturaleza).
Provincia de Capitán Prat
– Cochrane: es la capital provincial y esta localizada a 334 km al sur de Coihaique. Su paisaje se caracteriza por altas cumbres, amplios valles y pampas.
– Reserva Nacional Lago Cochrane (o Tamango): en ella se encuentra una numerosa comunidad de huemules (ver áreas silvestres protegidas).
– Río Baker: es el más caudaloso de Chile y presenta condiciones para la pesca y para los descensos en balsa (ver hidrografía).
– Lago Cochrane: se accede a él a través de caminata por la reserva nacional del mismo nombreo navegando por el río Cochrane. Es uno de los lugares preferidos por los aficionados a la pesca con mosca y al senderismo (ver hidrografía).
– Cerro San Lorenzo: se ubica a 60 km al suroeste de Cochrane. Tiene una altura de 3.706 metros y sus cumbres se encuentran cubiertas de nieve durante todo el año.
– Campo de Hielo Norte: es un extenso campo de hielo continental, que presenta un paisaje de caprichosas formas con numerosas cumbres.
– O´Higgins: es la comuna más austral de la región y tiene como capital comunal a Villa OHiggins (extremo norte del lago OHiggins). Posee un paisaje de extraordinaria belleza con gran cantidad de ríos, lagos, lagunas y espectaculares ventisqueros que se desprenden del Campo de Hielo Sur.
– Lago O´Higgins: tiene más de ocho brazos y es alimentado por los deshielos de los glaciares de Campos de Hielo Sur y de algunos ríos como el Mayer (ver hidrografía).
– Tortel: comuna que comprende a Caleta Tortel (su capital) y Puerto Yungay. Tortel se caracteriza por sus numerosos fiordos, canales, islas, cerros y selvas. Incluye el Parque Nacional Bernardo OHiggins (compartido con la Región de Magallanes) y la Reserva Nacional Katalalixar.
– Monumento Histórico Isla de los Muertos: se encuentra a tres kilómetros de Caleta Tortel. Comprende 39 hectáreas, en las que están la desembocadura del río Baker y numerosos fiordos y canales. A principios del siglo XX este lugar se convirtió en cementerio de numerosas personas que fallecieron por causas aun no definidas.
