La novelista y periodista chilena Isabel Allende nace el 2 de agosto en Lima, Perú, donde su padre, Tomás Allende, primo hermano de Salvador Allende, es funcionario diplomático de Chile. Su madre, Francisca Llona, «doña Panchita», es hija de Isabel Barros Moreira y Agustín Llona Cuevas.
En 1945 doña Panchita anula su matrimonio con Tomás Allende y regresa a Chile con sus tres niños pequeños a vivir en la casa de su padre en Santiago, donde éstos crecen al cuidado de su madre y del abuelo.
Llega a Santiago para concluir sus estudios y trabajar en la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Posteriormente emprendió otras actividades; como periodista, escribió artículos sobre temas sumamente polémicos y además hizo cine y televisión.
En 1962 se casa con Miguel Frías. Al año siguiente nace su hija Paula. Entre 1964 y 1965 viaja por Europa, vive en Bruselas y en Suiza con su marido y su hija. En 1966 regresa a Chile y nace su hijo Nicolás.
Durante los años 1967-1974 escribe para la revista «Paula». Forma parte del primer equipo editorial y está a cargo de la columna de humor «Los impertinentes».
Isabel Allende se exilió en 1973 y buscó refugio en Caracas, cuando su tío Salvador Allende, presidente de Chile, fue derrocado durante el golpe militar encabezado por el general Augusto Pinochet.
En 1978 se separa tempralmente de Miguel Frías. Vive en España durante dos meses. Entre 1979 y 1982 trabajó de administradora del Colegio Marroco, escuela secundaria de Caracas.
En 1981, al recibir la noticia de que su abuelo de 99 años se está muriendo, comienza a escribirle una carta que se convertirá en el manuscrito de La casa de los espíritus, su primera novela que fue publicada 1982. Una crónica familiar ambientada en el torbellino de cambios políticos y económicos acontecidos en Latinoamérica. La novela fue bien acogida por la crítica, que vio en ella ciertos elementos propios del realismo mágico, una técnica literaria que consiste en mezclar lo real con lo sobrenatural y cuyo principal exponente es el novelista colombiano galardonado con el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez. Esta novela fue llevada al cine por el director danés Bille August.
Allende continuó su exploración sobre cuestiones personales y políticas en sus dos siguientes novelas De amor y de sombra (1984) y Eva Luna (1987), y en la colección Cuentos de Eva Luna (1992). Ha sido una de las primeras novelistas latinoamericanas que ha alcanzado fama y reconocimiento a escala mundial.
En 1987 se divorcia de Miguel Frías. Se publica «Eva Luna«, en español y en inglés.
El 7 de julio de 1988 se casa con Willie Gordon en San Francisco. Residen en San Rafael, California, hasta el presente.
Su exilio concluyó en 1988, cuando los chilenos derrotaron en las urnas a Pinochet y eligieron un presidente democrático. En 1994 publicó Paula, un libro de recuerdos dedicado a su hija, y en 1997 Afrodita, cuentos, recetas y otros afrodisiacos, curioso ensayo en el que combina la gastronomía y la literatura.
En 1999 se publica Hija de la fortuna y en 2000 Retrato en sepia.
Premio Nacional de Literatura
Luego de un intenso lobby, realizado por escritores, figuras del mundo público, y hasta ex Presidentes de la República, Isabel Allende se adjudicó en septiembre de 2010, el Premio Nacional de Literatura.
El ministro de Educación, Joaquín Lavín fue el encargado de comunicarse a través de una videoconferencia con la escritora, para darle aviso de la adjudicación del premio, ya que Allende no se encuentra en Chile.
Al ser anunciada del premio, la autora chilena se mostró emocionada y agradecida, y además mandó saludos a los mineros atrapados en la mina San José en el norte de Chile.
La escritora se convirtió en la cuarta mujer en recibir el reconocimiento más importante de la literatura nacional. La última mujer en recibirlo fue la autora de la serie Papelucho, Marcela Paz, en 1982.
Obras
– La casa de los siete espejos (1975)
– La casa de los espíritus (1982)
– La gorda de porcelana (1984)
– De amor y de sombra (1984)
– Eva Luna (1987)
– Cuentos de Eva Luna (1989)
– El plan infinito (1991)
– Paula (1994)
– Afrodita (1997)
– Hija de la fortuna (1999)
– Retrato en sepia (2000)
– La ciudad de las bestias (2002)
– Mi país inventado (2003)
– El reino del dragón de oro (2003)
– El bosque de los pigmeos (2004)
– El Zorro: Comienza la leyenda (2005)
– Inés del alma mía (2006)
– La suma de los días (2007)
– La Isla bajo el mar (2009)
– Los amigos son los amigos(2009)
