¿Cuáles son los principales países productores de oro y plata en el mundo? Los llamados metales preciosos, oro y plata, tienen una significación especial en el desarrollo de la economía. Han sido utilizados como elementos monetarios, además de sus múltiples aplicaciones científicas y ornamentales.
El oro mezclado con plata se obtenía de las arenas de los ríos de Asia Menor. Y esta forma de explotación fue introducida en Occidente por los romanos, los que también llegaron a aprender como obtenerlo de los filones subterráneos.
En los años, ’90 la República de Sudáfrica era el primer productor de oro en el mundo. Le seguían en importancia, la Unión Soviética, Canadá, Estados Unidos, Japón y Nueva Guinea. Pero esta tendencia cambió con el paso de los años y surgieron nuevos países productores de oro.
Principales países productores de oro
En la actualidad, China lidera la producción de oro mundial. Le sigue Australia, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Ghana, México, Sudáfrica, Uzbekistán, Perú, Sudán, Indonesia y Brasil.
Chile se encuentra entre los 50 países con mayor producción de oro y pero dentro de los primeros en la extracción de cobre y la producción de cobre blister. Este un subproducto de la refinación de los concentrados de cobre.
Como aportes regionales a la producción nacional de oro el más significativo proviene de la mediana minería de la Región de Coquimbo y de la pequeña minería de la Región de Atacama.
La producción controlada de oro, durante 1984 totalizó 16.828,6 kilos de oro fino. Pero este nivel tiende a crecer por la intensa campaña de parte compañías extranjeras y nacionales para ubicar nuevos yacimientos. En la actualidad en Chile se extraen más de 30 toneladas del metal precioso en 2020.
La Región de Arica y Parinacota, Antofagasta y Atacama tienen áreas con características parecidas a la de yacimientos auríferos actualmente en explotación como El Indio y el Guanaco y constituyen zonas de gran importancia prospectiva.
Producción de Plata en Chile
La producción de plata en Chile proviene también en un gran porcentaje (el 75%) de la minería del cobre. Y a partir de la década del 70 ha mantenido un ritmo ascendente, con aproximadamente 500 mil kilos anuales.
La región de Antofagasta aporta el 59 por ciento de la producción nacional, seguida por Atacama, Coquimbo y la Región del Libertador General Bernardo O’Higgins.
El yacimiento de plata más importante en el país, descubierto a fines del siglo pasado, es el mineral de Chañarcillo, ubicado en la región de Atacama.
Fue el que le dio vida a la ciudad de Copiapó y produjo grandes riquezas, permitiendo la construcción del ferrocarril entre Copiapó y Caldera, el primero del Pacífico.
Chile, con su producción de casi 500 mil kilos de plata al año, se ubica en el segundo lugar entre los países sudamericanos después de Perú.
