En Chile existen razones suficientes para construir observatorios astronómicos. Sin duda, los áridos cerros del norte del país, y las especiales condiciones climáticas que imperan en estas regiones, sequedad y ausencia de nubes durante casi todo el año, hacen del cielo nortino uno de los más transparentes del planeta, lo que facilita la observación del espacio.
Estas cualidades climáticas han logrado despertar el interés mundial de los astrónomos, que han invertido en sofisticados centros de observación en la zona norte del país. Hoy en día, los observatorio ubicados en la Cuarta y Segunda Región del país, gozan de fama internacional. Constantemente están llegando profesionales y especialistas internacionales a realizar labores de investigación a través de los telescopios instalados en Tololo, La Silla y Las Campanas, situados en Coquimbo, y también a través del Paranal, el más reciente observatorio construido a 130 km. al sur de Antofagasta y a más de dos mil 600 metros de altura.
La existencia de estos importantes centros de investigación no sólo ha contribuido enormemente al desarrollo de la astronomía chilena, sino que ha situado al país como una de las principales potencias de Latinoamérica en este campo y en una posición competitiva a nivel mundial.
Además, desde mediados de los años 90, el gobierno chileno acordó regular el acceso a ellos de científicos pertenecientes a instituciones chilenas. Gracias a un acuerdo con los observatorios, se les garantiza el diez por ciento del tiempo de observación en todos los telescopios ubicados en el territorio nacional. Esta medida ha duplicado la investigación astronómica en los últimos cinco años y la ha puesto en una posición privilegiada dentro de las ciencias básicas en Chile.
En nuestro país existen cinco observatorios, cuatro instalados en la IV Región y uno en la II.
- La Silla
- Tololo
- Cerro Mamalluca
- Las Campanas
- Paranal
