Abiótico: Caracterizado por la falta de vida. Medio abiótico: agua, aire, rocas.
Agua: El «agua» es una abundante sustancia de la Tierra. Existe en varias formas y lugares: principalmente en los océanos y las capas polares de nuestro planeta, pero también en las nubes, lluvia, ríos y lagos. En el planeta, el agua se mueve constantemente en su ciclo hidrológico. Todas las formas de vida conocidas necesitan agua para vivir. Los humanos consumen agua potable —agua con cualidades compatibles con nuestro cuerpo—. Este recurso natural se ha vuelto escaso con la creciente población mundial y su disponibilidad en varias regiones habitadas es preocupación de muchas organizaciones gubernamentales.
Agua potable: Agua adecuada para el consumo de la población que no provoca efectos nocivos a la salud. Debe cumplir con requisitos y normas físicas, químicas, bacteriológicas que aseguren su inocuidad y aptitud para el consumo.
Aguas servidas: Son las aguas, generalmente de uso doméstico, que han sido utilizadas en diferentes funciones (lavados, duchas, urinarios, escusados) y posteriormente depositadas a la red de alcantarillado.
Antrópico, ca : Perteneciente o relativo a la naturaleza humana. Del griego, Antropo-hombre.
Bacteria: Organismos unicelulares; algunas causan enfermedades, otros son útiles al hombre, muchos son desintegradores de la materia orgánica.
Balance ecológico: Los componentes de una comunidad natural se encuentran en equilibrio si el número de sus individuos e interacciones permanece más o menos constante, formando un ecosistema estable. Normalmente hay reajustes como resultado de la sucesión ecológica natural, producto de las alteraciones climáticas y otras influencias. Nuestra especie actúa sobre este equilibrio con la introducción de cambios en los ecosistemas, que alteran el equilibrio natural.
Biodegradable: Sustancia que puede ser asimilada (descompuesta y metabolizada) por el medio ambiente, a través de procesos bioquímicos.
Biodiversidad : Está referida a la gran variedad de especies, ecosistemas, genes que existen en una región o en todo el planeta.
Biosfera: Según el concepto desarrollado por el geólogo ruso Vladimir Vernadsky (1926) la biosfera deberá contar, al menos, de tres requisitos: una región donde el agua pueda existir en abundancia; una fuente de energía exterior (en nuestro caso, el sol) y por último, en su interior, se den condiciones para que la materia pueda existir en estados y subestados sólido, líquido y gaseoso. 60
Biota: Flora y fauna de un área determinada.
Biotico : Propio de la vida u organismos vivientes (Plantas, animales). Del griego, Bio-vida.
Cadena alimenticia: Representación teórica del flujo de la energía a través de una población en una comunidad biológica.
Calidad ambiental:Concentraciones y períodos, máximos y mínimos, permisibles de elementos, compuestos, sustancias, derivados químicos o biológicos, energías, radiaciones, vibraciones, cuya presencia o carencia en el ambiente puede constituir un riesgo para la vida o la salud de la población (Ley de Bases del Medio Ambiente).
Caudal: Es la cantidad de agua que pasa por una sección de un río en una unidad de tiempo definida. Se mide en litros por segundo (lts./seg.), dependiendo del volumen considerado.
Ciclo natural: Serie de fenómenos o procesos que se suceden en la naturaleza y que se repiten en el tiempo. Normalmente éstos involucran procesos de crecimiento o acción. Por ejemplo, los ciclos naturales de los nutrientes, del agua, de la roca, etc.
Clima: Totalidad de elementos meteorológicos, tales como, temperatura del aire, presión atmósferica, humedad, que caracterizan las condiciones promedio y extremas de la atmósfera por un largo período, para una región geográfica determinada.
Contaminación : Alteración directa o indirecta de las propiedades biológicas, físicas o químicas de una parte cualquiera del medio ambiente, que puede crear un efecto nocivo o potencialmente nocivo para la supervivencia, la salud o el bienestar de cualquier especie viva. La contaminación puede tener una definición cultural, que no necesariamente implica un riesgo potencial para la supervivencia.
Cuenca hidrográfica: Es el área drenada por un río y sus diferentes afluentes. Sus límites están dados por la línea de las altas cumbres de las montañas que dividen las aguas.
DBO: Demanda Biológica de Oxígeno. Cantidad de oxígeno necesaria para degradar la carga orgánica existente en una masa de agua.
Desecho: Cualquier sustancia sólida, líquida o gaseosa que no puede ser utilizada por un organismo o por cualquier sistema que lo produce y debe ser eliminada. Lo óptimo sería diseñar métodos para su tratamiento y posterior eliminación evitando la contaminación al medio ambiente.
Disolver: Desunir, separar, en un líquido las partículas de un sólido, gas u otro líquido, de manera que se pueda incorporar a él.
Ecología: Es el estudio de las plantas y animales en forma individual, colectiva y en comunidades biológicas en relación con su medio ambiente. Es el estudio de la estructura y de las funciones de los ecosistemas.
Ecosistema: Medio ecológico dentro del cual todas las poblaciones de una comunidad están en interacción entre ellas y con el medio ambiente. Es un arreglo de componentes bióticos y abióticos, que están conectados o relacionados entre sí, de manera que constituyen o actúan como una unidad.
Escorrentía: Agua de lluvia que discurre por la superficie de un terreno.
Estuario : Ecosistema fluviomarino característico de las desembocaduras de los ríos al mar, cuyas aguas muestran variaciones físico-químicas debido a las influencias tanto del mar como del río.
Eutroficación : Enriquecimiento ( o aumento) en la concentración de nutrientes de un volumen de agua. Por ejemplo, por la entrada de material orgánico o de sustancias ricas en nitratos y fosfatos, como los detergentes. Este enriquecimiento produce un incremento en el crecimiento de las plantas acuáticas que, a su vez, producen una deficiencia de oxígeno que puede asfixiar a la fauna acuática, incluyendo los peces.
Evapotranspiración : Evaporación continua desde la superficie del suelo unida a la transpiración de las plantas. Es aquélla que establece los valores de las concentraciones y períodos, máximos y mínimos permisibles de sustancias contaminantes, cuya presencia en el ambiente puede constituir un riesgo para la salud y la vida de la población.
Holístico: Del griego Holo, «el todo». Visión del todo, en oposición a lo parcial.
Litosfera: Capa externa de la tierra que incluye la Corteza y parte del Manto Externo. Su espesor medio es de aproximadamente 100Km.
Limnología : Estudio científico de las aguas, especialmente referido al estudio de los estanques y lagos. En un sentido amplio se refiere al estudio de las condiciones físicas, químicas, biológicas y meteorológicas de esos cuerpos de agua.
Mesa de agua: También se le designa como Nivel freático. Zona bajo la superficie del suelo, correspondiente al nivel superior de saturación (por agua) en las rocas permeables. Este nivel cambia estacionalmente y por alteraciones climáticas, debido a la variación en las precipitaciones y consecuentemente, a la alteración de la infiltración del agua superficial.
Norma primaria de calidad ambiental: Es aquélla que establece los valores de las concentraciones y períodos, máximos y mínimos permisibles de sustancias contaminantes, cuya presencia en el ambiente puede constituir un riesgo para la salud y la vida de la población.
PPM: Partes por millón. Medida de concentración que indica la existencia, en un volumen determinado, de una unidad (de una sustancia) en un millón de unidades (de otra (s) sustancia(s).
Presión atmosférica : Fuerza por unidad de superficie ejercida por el aire sobre una superficie de contacto con él, debida, principalmente, al peso del mismo aire. Se mide por medio del barómetro, y varía según el estado de la atmósfera y la altura del lugar.
Procariontes : Organismo que carece de núcleo celular verdadero, siendo las algas verde-azules y bacterias sus ejemplos más representativos.
Procesal: Perteneciente o relativo al proceso. Cambios producidos o generados en el tiempo en y por un fenómeno natural o artificial.
Peligro de extinción: Cuando un grupo de plantas o animales ya no puede satisfacer sus necesidades básicas para sobrevivir -alimento, protección y capacidad de reproducirseestán en peligro de extinción.
Plaguicida: Sustancia química que controla o elimina plagas. Desde hace algunos años se ha incentivado el uso del “biocontrol” que se basa en la utilización de la relación predador – presa para controlar cierto tipo de plagas.
Precipitación : Descarga de la humedad atmosférica en forma de lluvia, nieve o granizo sobre la superficie de la Tierra.
Reciclaje: Recuperación y reutilización de materiales de desecho.
Reciclable : Material, que después de utilizado, continúa teniendo propiedades físicas o químicas que pueden ser aprovechas para ser reutilizado en la elaboración de nuevos productos. Por ejemplo, plástico, vidrio, papel, otros.
Recurso natural: Materiales proporcionados por la naturaleza y que son de utilidad o necesarios para el mantenimiento de la vida (minerales, agua, vegetales).
Recurso natural renovable: Material de origen natural que tiene una capacidad cíclica, relativamente corta, para renovarse (agua, bosques).
Recurso natural no renovable : Materiales de origen natural que son considerados finitos y/o agotables debido a su escasez, o bien al largo período de tiempo que requieren para su formación (minerales, petróleo).
Salinidad: Calidad de salino. Cantidad proporcional de sales disueltas en un kilogramo de agua.
Tóxico: Sustancia (sólido, líquido o gas) que puede ser dañina o mortal para los organismos vivientes. Los grados de toxicidad dependen de la concentración, cantidad y de la especie a que se haga referencia.
