Desde el nacimiento de la cultura humana, las primeras agrupaciones (tribus, clanes) comprendieron la importancia que tenía el agua para asegurar la supervivencia cultural de la especie. En la historia de la humanidad gran parte de los «enclaves culturales» se ubican y desarrollan en zonas geográficas con abundancia de agua. Son numerosos los ejemplos, pero basta con mencionar el caso de la cultura Sumeria que se desarrolló en el fértil valle meridional entre los ríos Tigris y Eufrates, hace unos 6.000 años.
El estudio de esta civilización, de sus técnicas de cultivo, y por ende del uso del agua, así como el de su desarrollo cultural, nos señalan que las disponibilidad de este recurso cumplió un rol determinante en su evolución socio-económica y en su representación del mundo (cosmovisión).
En general los usos del agua incluyen las actividades humanas en su conjunto. Así, el agua puede ser utilizada para consumo y/o insumo en procesos productivos y no productivos.
¿En que utilizan el agua los seres humanos?
– Obtención de agua potable (indispensable para el desarrollo de conglomerados humanos)
– Procesos industriales (refrigeración, lavado, circulación, incorporación a productos manufacturados, …).
– Generación de energía eléctrica (hidroeléctrica).
– Actividad minera.
– Agricultura y ganadería.
– Recreativos (pesca, deportes náuticos, …).
– Extinción de incendios.
– Con fines de belleza escénica de los paisajes naturales y/o los creados por el ser humano.
¿Podrías imaginar que cantidad de agua se consume en algunas de las actividades antes mencionadas?
En las actividades agrícolas, para obtener:
– Una tonelada de trigo, se requieren 1.500.000 litros de agua.
– Una tonelada de arroz, se necesitan 4.000.000 litros de agua.
En la crianza de algunos animales domésticos:
– Los cerdos, consumen 15 litros diarios, por cabeza.
– Vacas, caballos y mulas consumen un promedio de 40 litros diarios, por cabeza.
En actividades industriales y obtención de productos:
– Una tonelada de cemento, requiere 3.500 litros.
– Una tonelada de acero, requiere aproximadamente 250.000 litros.
– Una tonelada de papel, requiere entre 220.000 a 380.000 litros.
