Mesopotamia como civilización ya no existe. Este pueblo tuvo su principal foco de desarrollo en la tierra que hoy corresponde a Irak.
Este país situado en Medio Oriente, limita al norte con Turquía, al sur con Arabia Saudita y Kuwait, al noroeste con Siria, al oeste con Jordania y al este con Irán.
Paradójicamente, nuestra sociedad tiene su origen en este territorio tan convulsionado en la actualidad, aunque tradicionalmente se nos ha enseñado que el mundo occidental es heredero directo de la civilización grecorromana.
El legado de la antigua Mesopotamia es hasta hoy impresionante. Aquí fue donde el hombre realizó el trascendente paso a la sedentarización, con el nacimiento de la agricultura y la ganadería, se crearon nuevas tecnologías, como la cerámica y la metalurgia, se desarrollaron ciencias, como las matemáticas, se inventó la escritura y con ella la mejor vía para transmitir el conocimiento. Además, comenzó una forma de gobierno todavía vigente en nuestros días, la monarquía, y se ideó y desarrolló un modelo de vida y de organización social que aún persiste entre nosotros, como es la ciudad.
Un país amenazado
Irak es un país relativamente nuevo, ya que su historia comenzó recién en 1932, cuando finalizó el mandato británico y accedió a la independencia. En 1958, una revuelta destronó a la monarquía, y en 1979 se produjo el movimiento que llevó al poder al gobernante Saddam Hussein. Su llegada encendió más los problemas en el país, ya que luego de la guerra que enfrentó a Irak con Irán por ochos años, dejó a los iraquíes sumidos en una fuerte crisis económica, por lo que a fines de 1990, Hussein decidió invadir Kuwait para conseguir reservas de petróleo y recuperar este territorio.
Así se inició la Primera Guerra del Golfo (1991), donde una coalición internacional comandada por EE.UU. logró derrotar a Hussein.
Tras el conflicto, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) impuso un severo embargo a Irak sobre sus armas químicas, biológicas y proyectos nucleares.
Sin embargo, el programa de inspecciones de la ONU fue interrumpido en 1998 por Hussein, lo que motivó nuevos bombardeos de EE.UU. y el Reino Unido.
En 2003, el presidente George W. Bush en Washington quiso «un cambio de régimen para Irak» y le pidió a Hussein que abandonara el país, pero él rechazó el ultimátum, por lo que se decidió bombardear el 20 de marzo Bagdad. Así comenzó la segunda Guerra del Golfo.
En la actualidad, Hussein está siendo juzgado por siete crímenes contra la Humanidad.
S.O.S. humanitario
La guerra lamentablemente desencadenó una gravísima crisis humanitaria. Los estudios realizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la ONU y diversos Organismos No Gubernamentales (ONG) han calculado que alrededor de 500 mil civiles y militares han muerto directa e indirectamente como resultado de la intervención militar. A su vez, también existen estadísticas de que millones de personas han sufrido la falta de medicinas, agua y alimentos. Esto, debido a que los intensos bombardeos que sufrieron las principales ciudades iraquíes, han dificultado e impedido en muchos casos la llegada de la prometida ayuda.
Crímenes culturales
Casi toda la riqueza cultural que dejó la civilización mesopotámica que se encontraba en los principales museos y en la Biblioteca Nacional de Bagdad fue saqueada sin piedad durante la guerra. Esto ha sido catalogado por los especialistas como el máximo crimen histórico del cual el gobierno de Bush se dice es el responsable. Se calcula que por lo menos el 80% de los 170 mil objetos almacenados en el Museo Nacional de Antigüedades en Bagdad, fueron robados o destruidos.
Algunos de los objetos más apreciados que fueron destruidos en el museo son las tablillas del Código de Hammurabi, el primer sistema de leyes del mundo y textos cuneiformes que son los ejemplos más antiguos de escritura.
La tierra codiciada
Al igual que en la antigüedad, hoy esta tierra es ansiada por la comunidad internacional, y es el escenario del «Gran Juego del siglo XXI». Esto es por que está literalmente sentado sobre un mar de petróleo ya que posee las reservas más importantes del mundo después de las de Arabia Saudita, y es por ello un punto clave para la economía mundial. EE.UU. necesita petróleo al por mayor y esto explica su gran interés en tener un Irak estable y en lo posible aliado.
Además, es un lugar propicio para darle seguimiento al Medio Oriente, Irán y Afganistán. También es un buen sitio para «avisarle» a Rusia que no tiene el camino libre en Asia Central.
