Tres grandes etapas del vidrio
1 – La fusión
Las materias primas (arena principalmente) son mezcladas y luego calentadas en el horno a una temperatura del orden de 1.500° C. Se funden a continuación para ser convertidas en vidrio en fusión. Tras el reciclaje, el vidrio recuperado, principalmente en los contenedores, también se utiliza como materia prima.
2 – La fabricación
El vidrio en fusión es trasladado a las máquinas de fabricación. Durante esta etapa, las gotas de vidrio (llamadas bulbos) pasan a través de dos moldes sucesivos. El primero, llamado molde «esbozador», da la a la botella o al tarro su primera forma, el segundo, llamado «acabador», le da su forma definitiva. Las botellas y los tarros reciben a continuación tratamientos «de superficie» y pasan por un arco llamado «de recocido», con el fin de mejorar las cualidades del vidrio.
3 – La elección del embalaje
Es la etapa de la verificación, del embalaje y de la expedición. Las botellas y los tarros son objeto de numerosos controles de calidad, visuales y electrónicos. Permanentemente, se efectúan verificaciones procesadas por ordenador.
El 60% del vidrio de una botella procede de otra botella
El reciclaje del vidrio contribuye a la protección del medio ambiente de varios modos. En primer lugar, porque se limitan las extracciones de materias primeras, y en segundo lugar, porque fundir vidrio para volver a utilizarlo consume menos energía que fundir materias primas. Por último, los embalajes de vidrio son reciclados sin disminución de la cantidad ni alteración de la calidad.