Bañado por el Océano Austral, la Antártica se encuentra más relacionado con Sudamérica que con cualquier otro lugar del mundo, a pesar de que también se vincula con las tierras continentales de Africa y Australia.
El término Antártica o “Antártida” proviene del griego: “anti” (lo opuesto de) y “arktos” (el oso).
Magallanes se encuentra a 1.200 kilómetros de distancia, Nueva Zelandia a 2.800 kilómetros y Sudáfrica a 3.900 kilómetros.
En el hemisferio austral, la Antártica ocupa una posición central que la convierte en un puente natural de unión entre Oceanía, Africa y América.
Pero también el control de los accesos oceánicos que separan a estos continentes podría convertirse en un factor de poder claramente entendido por algunas potencias mundiales.
Países en la Antártica
La Antártica es el único continente en el mundo que no pertenece a ningún país. Pese a ello, muchas naciones aseguran que una porción de su superficie les pertenece.
Este continente frío, seco y ventoso, es de los pocos territorios en el planeta en la que ninguna población indígena pudo conquistarla.
En el plano jurídico, la Antártica esta protegida por el tratado firmado por doce naciones en 1959 que garantiza la desmilitarización del continente y lo señala como un enclave de paz.
Chile, como país signatario y co-administrador del continente blanco, ha contribuido en gran medida a desarrollar actividades científicas de alto nivel y ha sido uno de los pioneros en la defensa de los recursos naturales renovables y no renovables allí existentes.
Características del Continente Antártico
El Continente Antártico posee una superficie aproximada de 14.000.000 km2. Apenas un 1% de este territorio se conforma por áreas libres de hielo. La Antártica tiene una altura media superior a los 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Más de un 50% de la superficie del Continente Antártico está por sobre los 2.000 metros. Cerca de un 25% de este territorio se encuentra a más de 3.000 metros de altura.
En la actualidad existen siete países que reclaman su soberanía sobre la Antártica:
- Argentina
- Australia
- Chile
- Francia
- Noruega
- Nueva Zelanda
- Reino Unido
Pese a las disputas, en los últimos años científicos chilenos han detectado un aumento en la temperatura del llamado Continente blanco. Este fenómeno se asocia al cambio climático.