Robert Alexander Schumann, compositor alemán, nació el 8 de junio de 1810, en la ciudad alemana de Zwickau, en la actualidad conocido como el estado federal de Sajonia.
Hijo de un librero y editor, creció muy influido por la literatura romántica y el ambiente intelectual, que determinarían la presencia del elemento fantástico en su obra.
Estudió en Leipzig (1828), donde aprendió con F. Wieck y H. Dorn. Ejerció el periodismo y fundó una revista, Neue Zeitschrift für Musik (1834), en la que publicó
numerosos trabajos de análisis y crítica musical sobre Chopin, Mendelssohn, Berlioz y Liszt, entre otros. Viajó a Rusia (1844) y vivió en Dresde y Düsseldorf, sufriendo una enfermedad mental que obligó a su reclusión tras un intento de suicidio (1854).
De niño Schumann ya puso de manifiesto sus dotes musicales. Su padre le apoyó y le puso un profesor de piano. A los 7 años Schumann compuso sus primeras piezas musicales. En su adolescencia tuvo dos inclinaciones artísticas, el piano y la literatura. Su padre era escritor y editor. Así, en esa etapa de su vida no sólo componía obras musicales sino que también redactaba ensayos y poemas.
Estudió derecho en Leipzig y tomó al mismo tiempo clases de piano con Friedrich Wieck, cuya hija, Clara Wieck, se convertiría más adelante en su esposa y, como Clara Schumann, en una conocida pianista y compositora. Durante 1830 encuentra a Nicolo Paganini, quien ejerció una influencia decisiva en la carrera de Schumann como pianista.
Como consecuencia de ensayar en el piano con una dedicación desmesurada, lo que le llevó a utilizar medios mecánicos para incrementar la movilidad de sus dedos, Schumann sufrió un daño irreversible en los dedos de su mano derecha. No obstante, recientes investigaciones señalan que la causa posible de esta lesión no fuera este desmesurado estudio sino la medicación que tomaba para curarse la sífilis que padecía. Debido a ello no pudo emprender la carrera de pianista que él tanto había anhelado y decidió orientarse hacia la composición.
En 1834 fundó la Neue Zeitschrift für Musik (nueva revista de música), en la que, como crítico y musicólogo, estableció pautas de composición y arremetió contra la hipocresía, el academismo y el virtuosismo carente de base.
Conoció personalmente a Mendelssohn en casa de Friedrich Wieck en el año 1835 y le mostró su admiración con la misma generosidad con la que se relacionó con otros músicos de la época, y con la que reconoció el genio de Brahms cuando este compositor no era aún conocido.
Al año siguiente se reencontró con Clara y ambos decidieron casarse. Su suegro, Friedrich Wieck, no consintió en el matrimonio, por lo que después de unos meses de espera se casaron en septiembre de ese mismo año de 1936 en Leipzig, sin su aprobación.
Desde su adolescencia Schumann había compaginado sus otras actividades y sus estudios con la composición, y ya había creado obras importantes, sobre todo para piano, pero también sinfónicas y de cámara.
En 1840 Schumann fue nombrado doctor honoris causa por la universidad de Jena, en Sajonia, y en 1843 profesor del Conservatorio de Leipzig. A partir de 1850 fue director de música de Dusseldorf. El periodo siguiente de su vida fue el más prolífico, en el que creó la mayoría de sus grandes obras.
Schumann fue reconocido como uno de los destacados compositores de su tiempo. Unos años más tarde empeoró considerablemente la sífilis que sufría de joven, y que en aquella época no se podía curar. Llegó a padecer de tal manera, que intentó suicidarse en las aguas del Rin. Durante los dos últimos años de su vida estuvo internado en una institución psiquiátrica, en una población cercana a Bonn, donde murió a los 46 años de edad el 29 de julio de 1856.
Su obra
Su obra supone una de las cumbres del romanticismo y destaca por el espléndido tratamiento del piano y de la voz. De su obra orquestal se destacan sus sinfonías (segunda, de 1845-1846; tercera o Renana, de 1850; y cuarta, de 1841), el Concierto para piano (1841-1845), el Concierto para violoncelo (1850) y el Concierto para violín (1853).
De su música de cámara son interesantes el primer trío en re menor (1847), el
primer cuarteto en la menor (1842), los Escenas de cuentos para viola o violín y piano (1851), las dos sonatas para violín y piano (1851), las Cinco piezas en tono popular para violoncelo y piano (1849) y las Fantasías para clarinete y piano (1849).
También escribió música coral y religiosa (Requiem para Mignon, 1849; Requiem, 1952; los oratorios El Paraíso y la Peri, 1841-1843, y El peregrinaje de la rosa, 1851) y para la escena (Escenas de Fausto, 1844-1853, Genoveva, ópera, 1847-1850; música para el Manfred, de Byron, 1949).
De entre sus canciones hay que destacar Mirtos, Liederkreis (dos series), Kerner Lieder, Los amores del poeta y Vida amorosa de una mujer (todos de 1840). Finalmente, su música para piano comprende Mariposas (1829-1832), Carnaval (1834-35), Estudios sinfónicos (1834), Fantasía en do mayor (1836), Escenas de niños (1838), Fantasía kreisleriana (1838), Novelletten (1838), Sonata n.º 2 (1833-1838), Arabeske (1839), Carnaval de Viena (1839), Aàlbum para la juventud (1848) y Escenas del bosque (1848-1849), entre otras.
Compositor alemán. Tanto su vida como su obra lo convierten en uno de los paradigmas del Romanticismo musical alemán. Hijo de un librero, la literatura y la música compartieron sus inquietudes artísticas durante su juventud, hasta el punto de que Schumann estuvo dudando entre ambas vocaciones.
Aunque acabó imponiéndose la música, nunca abandonó la escritura de poemas en la más pura tradición romántica, la de sus admirados Goethe, Schiller, Novalis, Byron y Hölderlin. Fue, además, fundador y redactor de la Neue Zeitschrift für Musik (1834), publicación que se convirtió en el órgano difusor de las teorías musicales más progresistas de su época, a través de una serie de artículos apasionados y polémicos redactados por él mismo.
Alumno de piano de Friedrich Wieck, en casa de éste encontró a la que, y a pesar de la inicial oposición paterna, desde 1840 sería su esposa: Clara Wieck (1819-1896), una excelente pianista que se convertiría en la principal intérprete de su música para teclado, además de ser también ella una apreciable compositora. El deseo de Schumann de llegar a ser un virtuoso del piano se truncó a causa de una lesión en la mano derecha, de la que no consiguió recuperarse.
A raíz de su matrimonio, el compositor alemán, que hasta ese momento había centrado su producción en la música para piano y el lied, empezó a concebir proyectos más ambiciosos, tanto sinfónicos como camerísticos y operísticos, estimulado por su esposa. La primera de sus cuatro sinfonías data de 1841, mientras que su célebre Concierto para piano en la menor es sólo cuatro años posterior.
Los últimos años de vida de Schumann estuvieron marcados por el agravamiento de la inestabilidad nerviosa que lo había acompañado desde su juventud, tras un intento de suicidio en 1854, fue internado en una casa de salud en Endenich, donde permaneció recluido hasta su muerte.
Su obra supone una de las cumbres del romanticismo y destaca por el espléndido tratamiento del piano y de la voz. De su obra orquestal se destacan sus sinfonías (segunda, de 1845-1846; tercera o Renana, de 1850; y cuarta, de 1841), el Concierto para piano (1841-1845), el Concierto para violoncelo (1850) y el Concierto para violín (1853). De su música de cámara son interesantes el primer trío en re menor (1847), el primer cuarteto en la menor (1842), los Escenas de cuentos para viola o violín y piano (1851), las dos sonatas para violín y piano (1851), las Cinco piezas en tono popular para violoncelo y piano (1849) y las Fantasías para clarinete y piano (1849).
También escribió música coral y religiosa (Requiem para Mignon, 1849; Requiem, 1952; los oratorios El Paraíso y la Peri, 1841-1843, y El peregrinaje de la rosa, 1851) y para la escena (Escenas de Fausto, 1844-1853, Genoveva, ópera, 1847-1850; música para el Manfred, de Byron, 1949). De entre sus canciones hay que destacar Mirtos, Liederkreis (dos series), Kerner Lieder, Los amores del poeta y Vida amorosa de una mujer (todos de 1840).
Finalmente, su música para piano comprende Mariposas (1829-1832), Carnaval (1834-35), Estudios sinfónicos (1834), Fantasía en do mayor (1836), Escenas de niños (1838), Fantasía kreisleriana (1838), Novelletten (1838), Sonata nº 2 (1833-1838), Arabeske (1839), Carnaval de Viena (1839), Aàlbum para la juventud (1848) y Escenas del bosque (1848-1849), entre otras.
