La Región de Arica y Parinacota se extiende entre los paralelos 17°30` y 19°14` de latitud sur y desde el meridiano 68°50′ de longitud oeste hasta el océano Pacífico. Por lo tanto, limita al norte con el Perú, al sur con la Región de Tarapacá, al este con Bolivia y al oeste con el océano Pacífico. Tiene una superficie de 16.873,3 km² (que corresponde al 2,23% de Chile Americano e Insular).
Su población alcanza los 189.644 habitantes, que equivale al 1,3% del total nacional y su densidad regional alcanza los 11,24 hab/km².
Su capital es Arica y está dividida administrativamente en dos provincias, Arica y Parinacota. La primera tiene una superficie de 8.726,4 km² y es la más poblada de la región, ya que en ella viven 186.488 personas. Posee dos comunas: Arica y Camarones.
La segunda alcanza una superficie de 8.146,9 km² y tiene una población de 3.156 habitantes. También se divide en dos comunas: Putre y General Lagos.
La Región de Arica y Parinacota es la tercera menos poblada del país. Además, es donde se concentra la mayor población aimara y una importante cantidad de inmigrantes de Perú y Bolivia, los que habitan, principalmente, en zonas urbanas.
Sus provincias
Como dijimos, esta región se divide en dos provincias: Arica y Parinacota.
La capital de la provincia de Arica es la misma regional e incluye las siguientes comunas:
– Arica: tiene una superficie 4.799,4 km² y una población de 185.268 habitantes, de los cuales 91.742 son hombres y 93.526 son mujeres. La mayoría de los habitantes de esta comuna (94%) vive en zonas urbanas, aunque la población rural aumentó en comparación al Censo de 1992, año en que 4,7% vivía en ciudades, y en 2002 el índice subió a 5,3%.
– Camarones: posee una población de 1.220 habitantes, de los cuales 745 son hombres y 475 son mujeres. Tiene una superficie de 3.927 km² y en ella no existe población urbana, el 100% de los habitantes vive en áreas rurales.
La capital de la provincia de Parinacota es Putre e incluye las siguientes comunas:
– Putre: alcanza una superficie 5.902,5 km² y una población total de 1.997 habitantes, de los cuales 1.345 son hombres y solo 652 son mujeres. Esta comuna concentra la mayor población de la provincia, pero al comparar las mediciones de 1992 y 2002, disminuyó en 806 personas.
– General Lagos: su superficie abarca los 2.244,4 km² y tiene una población de 1.179 habitantes, de los cuales 761 son hombres y 418 son mujeres. Sin embargo, a diferencia de la comuna de Putre, esta registró un aumento en su población entre los censos de 1992 y 2002, de 167 personas.
Nueva región
El proyecto de ley para crear esta nueva región se fundamentó en las propuestas que existían para atenuar o revertir los efectos del centralismo que se da en el país. Además, en la necesidad de satisfacer todos los requerimientos de la población local.
El trámite legislativo se inició en octubre de 2005 y finalizó cuando la presidenta Michelle Bachelet firmó la ley Nº 20.175 en marzo de 2007, creando la XV Región de Arica y Parinacota.
