Se ha definido que existen tres tipos de recursos naturales: Los renovables, que son aquellos que se pueden reproducir, como por ejemplos los árboles y los frutos; los inagotables, que están a libre disposición del ser humano y sobrepasan en disponibilidad a las necesidades humanos, como por ejemplo el aire y el sol; los no renovables que son aquello que están a disposición limitada y demoran mucho tiempo en volver a producirse de manera natural, ejemplo de ello son los metales y varios combustibles como el petróleo. Se podría hablar también de recursos parcialmente inagotables, pues existen con mucha disponibilidad en la tierra, pero de manera irregular, como por ejemplo el agua, pues se genera de manera natural permanentemente, pero en algunos sectores del planeta es extremadamente escasa, y además es muy difícil de trasladar, por otro lado este recurso que antes se definía como inagotable ha visto disminuida mundialmente su cantidad por el proceso de calentamiento global, que en mucho sectores del mundo ha producido una disminución de las precipitaciones y de la humanidad, desapareciendo varios ríos y lagos que servían de abastecimiento para la fauna y vegetaciones de sus regiones.
Para distribuir de mejor manera los recursos se utilizan los sistemas económicos, en los cuales debe velarse por una buena repartición y acceso. El primer paso es la producción que se hace a través de «cadenas productivas», es decir, el proceso de transformación de los recursos, desde que se extrae la materia prima hasta el consumo del producto, esto varía según la complejidad de la transformación y esto depende de la actividad económica a la cual se apunte. Existen tres tipos de actividades económicas principales: La primaria, que es cuando se extrae la materia prima, por ejemplo cosechar papas; la actividad económica secundaria, que es transformar el producto artesanalmente o a nivel de fabrica, cabe en esta descripción trasformar una papa en puré o lana de oveja en un abrigo; y la actividad económica terciaria es definida como la encargada del área de servicios y distribuidora de la producción, ejemplos de ella son la educación, las compras, el mall, y los servicios básicos como usar el gas.
En la actualidad en sistema económico dominante es el neoliberal, y en este las regulaciones de distribución de los productos se produce a través de la oferta y la demanda, los productos más demandados, por lo tanto los más necesarios son adquiridos a través de las compras, de esa manera los productos no se agotan, pues el exceso de demanda en el largo plazo disminuirá la oferta.
