Los elementos químicos son sustancias simples compuestas por un solo tipo de partículas (átomos) y no se pueden descomponer en otras sustancias más sencillas.
Estos elementos se representan mediante símbolos en la tabla periódica, por ejemplo el Hidrógeno (H), el Carbono (C), el Oxígeno (O), el Nitrógeno (N), el Hierro (Fe), entre otros.
Al unirse dos o más átomos iguales, éstos formarán moléculas, tales como el Ozono (O3) o el Nitrógeno gaseoso (N2).
Elementos químicos en el ambiente
Los elementos químicos están presentes en la naturaleza no de forma aislada, sino combinados con otros elementos.
Las proporciones en que los podemos encontrar en la naturaleza puede variar. Por ejemplo, un elemento que está abundante en la tierra no necesariamente lo estará en los seres vivos. Es decir, no todos los elementos están presentes en la composición de los seres vivos.
En el 99% del cuerpo de los organismos conocidos solo están presentes 6 de los elementos existentes en la tierra.
El cuerpo humano, por ejemplo, está mayoritariamente por los elementos de Carbono (C), Oxígeno (O), Hidrógeno (H), Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Azufre (S).
Elementos en los seres vivos
Por otro lado, si se compara la composición química de los seres vivos con la del medio físico, se puede notar que los principales elementos que componen a los seres vivos no son los que más abundan en la corteza terrestre (que no incluye ni a la atmósfera ni a los mares).
Es decir que, si bien los seres vivos y los entes inanimados están formados por los mismos componentes químicos, la diferencia entre ellos radica en el modo en que se organiza la materia que los constituye.
Actividad:
Completa el siguiente cuadro referido a los elementos químicos abundantes en el Universo
Elementos Químicos abundantes en el Universo
Proporción de elementos en la Tierra y el cuerpo humano
| Elemento | Corteza de la Tierra (%) | Cuerpo (%) |
|---|---|---|
| Oxígeno (O) | 50,02 | 62,81 |
| Carbono (C) | 0,18 | 19,37 |
| Hidrógeno (H) | 0,95 | 9,31 |
| Nitrógeno (N) | 0,03 | 5,14 |
| Calcio (Ca) | 3,22 | 1,38 |
| Fósforo (P) | 0,11 | 0,64 |
| Azufre (S) | 0,11 | 0,63 |
| Sodio (Na) | 2,36 | 0,26 |
| Potasio (K) | 2,28 | 0,22 |
| Cloro (Cl) | 0,2 | 0,18 |
| Magnesio (Mg) | 2,08 | 0,04 |
| Fluor (F) | 0,1 | 0,009 |
| Hierro (Fe) | 4,18 | 0,005 |
| Aluminio (Al) | 7,3 | 0,001 |
| Magneso (Mn) | 0,08 | 0,0001 |
| Silicio (Si) | 26,8 | – |
