En la prehistoria, el hombre practicaba el ejercicio físico para buscar seguridad y sobrevivir, a través de la agilidad, fuerza, velocidad y energía. Hacía uso de su cuerpo también para buscar alimento en su entorno, delimitar su territorio e imponerse físicamente a sus pares. La historia de la educación física ha evolucionado hasta la profesionalización.
La evolución e historia de la educación física
Esta disciplina ha formado parte de grandes culturas como en la Grecia Clásica y Roma, donde cumplía distintos fines. Por ejemplo, en la antigua Grecia, el fin de la educación física era formar hombres de acción.
Por otro lado, en Esparta se buscaba la combinación de hombre de acción con hombre sabio, un programa educativo que más tarde se llamó Palestral.
En cuanto a Roma, la educación física era muy parecida a la espartana, ya que el protagonista era el deportista.
El primero en proponer ejercicios específicos para cada parte del cuerpo y utilizar el pulso como medio para detectar los efectos del ejercicio físico fue Galeno.
Durante la época Visigoda, ya se practicaban deportes tales como: lucha, saltos, lanzamiento de jabalina y esgrima.
La gimnasia moderna o educación física moderna nació a principios del siglo XIX en Suiza y Alemania con deportes tales como: saltos, carreras y luchas al aire libre, natación, equilibrio, danza, esgrima, escalamiento y equitación. Por otro lado, en Inglaterra nació el fútbol, el rugby, el cricket y los deportes hípicos.
La actividad física fue evolucionando e incluyó progresivamente cada vez más habilidades y competencias. A fines del siglo XIX nacen los deportes de velocidad, tales como el ciclismo y el automovilismo, los cuales combinan la habilidad física con la eficiencia mecánica.
La educación física como hoy la entendemos, se origina a través de las actividades físicas que el hombre trató de sistematizar en la antigüedad para mejorar su condición física para la guerra.
A fines del siglo pasado las escuelas e institutos de formación de profesores de educación física alcanzaron un nivel universitario.
