Las runas se usaron en Europa del Norte, Escandinavia, Gran Bretaña e Islandia, aproximadamente cien años antes de Cristo y se utilizaron hasta 1600. La colección de runas más antigua es el Futhark, llamado también Futhark Germánico o común.
Contiene 24 caracteres rúnicos, que además de ser una letra o un concepto, tienen un significado simbólico. Tienen un origen espiritual y un uso religioso importante en la mitología de los escandinavos, los islandeses y la religión Asatru.
Tienen un fuerte uso cultural para objetos, obras y arquitecturas. En la literatura están muy presentes, estos cinco escritores las han incorporado en sus escritos: J. R. R. Tolkien, Jules Verne, J. K. Rowling, Erik L’Homme y Rick Riordan usan runas.
